एक बार भारत के एक छोटे से गाँव में राज, अमित, बाला और ऋषि नाम के चार दोस्त थे। वे अपने गांव में दोस्ती के मजबूत बंधन के लिए जाने जाते थे।
एक दिन जब वे नदी के पास खेल रहे थे तो उन्हें सोने के सिक्कों से भरा एक थैला मिला। वे बहुत खुश थे लेकिन यह तय नहीं कर पा रहे थे कि सोने के सिक्कों को आपस में कैसे बांटा जाए। इसलिए, उन्होंने गाँव धोबन से पूछने का फैसला किया, जो उनकी निष्पक्षता के लिए जाना जाता था, उनकी मदद करने के लिए।
धोबन कविता नाम की एक बुद्धिमान महिला थी। जब चारों मित्रों सोने की थैली लेकर उसके पास आईं तो उसने कहा, “जब तक तुम यह निर्णय न कर लो कि इसे कैसे बांटना है, तब तक मैं तुम्हारे लिए इस थैली को सुरक्षित रखूंगी।”
चारों दोस्त सहमत हो गए और घर चले गए, अगले दिन फिर से मिलने की योजना बना रहे थे कि सोना कैसे बांटा जाए।
उस रात लालची ऋषि ने अपने दोस्तों को ठगने की योजना बनाई। वह चुपके से धोबन के घर गया और उसे बताया कि अन्य तीन दोस्त उसे सारा सोना देने के लिए तैयार हो गए हैं। लेकिन कविता एक समझदार महिला थी। उसे लगा कि कुछ गड़बड़ है और उसने ऋषि को सबक सिखाने का फैसला किया।
अगले दिन जब चारों दोस्त धोबन के घर आए, तो ऋषि ने कहा, “मुझे सारा सोना मिल जाना चाहिए। मैंने कल कविता को बताया था।”
लेकिन कविता ने अपने चेहरे पर मुस्कान के साथ कहा, “ऋषि, यह सच है कि तुम मेरे पास आए थे, लेकिन दूसरों को नहीं लाए। एक सच्चा दोस्त अपने दोस्तों को कभी नहीं छोड़ता।”
ऋषि को अपनी गलती का अहसास हुआ और उन्हें शर्मिंदगी महसूस हुई। दूसरे दोस्त हैरान थे लेकिन उन्हें एक अहम सबक भी मिला।
अंत में कविता ने सोने को बराबर-बराबर बांटने में उनकी मदद की। दोस्तों ने कविता को धन्यवाद दिया और हमेशा एक दूसरे के प्रति सच्चे रहने का वादा किया।
कहानी का नैतिक है, “सच्ची दोस्ती का अर्थ है निष्पक्षता और ईमानदारी।” स्वार्थी लाभ के लिए दूसरों को धोखा देने का प्रयास हमेशा शर्म और हानि का कारण बनेगा।